米最高裁、弁護士費用に関する"exceptional case"につき判示

米最高裁は、Fitness, LLC v. Icon Health & Fitness, Inc.において、弁護士費用を負担させる”exceptional case”の判断について判示した。従来、”exceptional case”に該当するためには、訴訟提起について客観的に根拠が無い(objective baselessness)こと及び主観的にbad faithであることが要求されていたが、米最高裁はそれを緩和する方向の判断を示した。また、地裁による”exceptional case”の判断は、CAFCで履審的(de novo)に審理されるのではなく、地裁がその裁量権を濫用したかどうかの基準で判断されるべきとした。

いずれも、NPE等による訴訟を牽制する方向の判断と思われる。

キルパトリック・タウンゼント知財総合事務所/ 穐場 仁