Federal Trade Commission(FTC)は、Negotiated Data Solutions LLC(N-Data)のライセンス活動をunfair competitionにより提訴する方向。
N-Dataは、Ethernetの規格に採用されているNWay technologyと呼ばれる技術に関し特許を保有している。対象特許はNashional Semiconductor Corp.(NSC)が保有していたものだが、後にVertical Networks, Inc.へ譲渡されさらにN-Dataへ譲渡されたもの。
IEEEにおける規格策定時、NSCは関連出願の存在を開示し、登録になった場合には比較的低額の一時金により各社へライセンスすることを約していた。N-Dataは特許の譲渡を受けた後、NSCの約束を超える内容によってライセンス活動を行っているとのこと。
FTCは訴状と和解案のドラフトを公開しており、今後30日間パブリックコメントを募り、実際に提訴を行うかどうかが決定される。
今回のFTCの判断は、FTCに付与された権限を超えるものではないかとの意見もある模様であり、今後の成り行きが注目される。
タウンゼント知財総合事務所/ 穐場 仁